天外来客造访？神秘飞行物“闯”入太阳系

天文学家日前发现，一颗似乎来自于太阳系之外的小行星 ( 也可能是一颗彗星 ) " 路过 " 太阳系。如果确认的话，它将是天文学家观察并确认的首个 " 星际物体 "。

这颗目前被编号为 A/2017 U1 的小行星，最有可能来自太阳系之外。（图片来源：NASA/JPL-Caltech）

这个不同寻常的对象被暂时被编号为 A/2017 U1，直径不到 400 米，移动速度非常快。天文学家正在将世界各地和太空中的望远镜指向它，以获取和分析有关它的数据。

A/2017 U1 最早在 10 月 19 日由夏威夷大学的 Pan-STARRS 1 望远镜发现。报道称，这颗小行星以垂直于太阳系轨道平面的角度，从上而下进入太阳系，穿越水星的运行轨道，并一度在太阳下方移动，其后掉头向上飞离太阳系，向其他星际进发。

美国宇航局近距离对象研究中心 ( CNEOS ) 的科学家法尔诺齐亚 ( Davide Farnocchia ) 称，这颗小行星拥有他见过的 " 最极端的轨道 "。他表示，它行进的速度非常快，再加上它的运行轨迹，可以判断它正在离开太阳系，不会再返回。

CNEOS 的经理保罗 · 乔达斯 ( Paul Chodas ) 表示，他们 " 为这一天等待了数十年 "，长期以来，天文学家认为理论上这样的物体是存在的，小行星或者彗星在行星之间移动，偶尔通过太阳系，但这是第一次发现。他表示，截至目前，一切都表明这可能是一个 " 星际物体 "，但更多数据将有助于确认这一点。