太阳系首位星际访客来了！从轨迹到外形都很奇怪

从抬头仰望星空，到利用航天器开展探索，浩瀚的宇宙，让人类的好奇心得到充分释放的同时，也不断拓展着人类认知的疆界。上个月，科学家们通过天文望远镜发现，一个神秘物体正迅速从太阳系中掠过。经过数周的观察，20 号，科学家们正式认定，这位不同寻常的来客是第一位来自太阳系外的 " 星际访客 "。

瘦长的外形，暗红的颜色，这就是美国宇航局模拟出的 " 星际访客 " 真容。科学家表示，这颗小行星直径约 400 米，长度可能达到直径的约 10 倍，这一 " 长度直径比 " 超过太阳系内已知的任何小行星或彗星。从目前收集到数据判断，它是一颗致密小行星，主要由岩石组成，可能也含有金属，但不含水或冰。而它表面的红色可能由数亿年的宇宙射线辐射导致。

上个月，美国夏威夷大学天文学研究所运营的 " 泛星计划 "1 号望远镜较早观测到这颗小行星，将它命名为 A/2017 U1。一般来说，太阳系内的行星和小行星都是按椭圆轨迹绕太阳运行，但它的运行轨道异常刁钻，从而引发科学家注意。

它先是以几乎垂直于太阳系各行星轨道平面的角度，以每秒 25.5 公里的高速向太阳系靠近。随后，在水星轨道范围内穿过太阳系行星轨道平面。再然后，本逐渐远离太阳系的它突然急转弯，掉头向上，穿回太阳系行星轨道平面之上。不仅如此，随着它每 7.3 小时自转一周，亮度也经历了最大相差 10 倍的变化。太阳系内已知小行星或彗星的亮度变化幅度都没有如此巨大。

科学家表示，目前，这颗小行星距离地球约 2 亿公里，正以相对太阳每秒 38.3 万公里的速度飞行，预计将在 2018 年 5 月穿过木星轨道，2019 年 1 月穿出土星轨道，朝着飞马座方向前进，最终将远离太阳系而去。