如何使得教育入口更加顺畅、教育内容更接地气、教育方式符合潮流，也就成了普及高中教育前，教育部门必须慎重明确的一点。
教育部等四部门昨日联合印发《高中阶段教育普及攻坚计划(2017-2020年)》(以下简称《计划》)，其中提出，到2020年全国、各省(区、市)毛入学率(即某学年度某级教育在校生数占相应学龄人口总数比例)均达到90%以上，中西部贫困地区毛入学率显著提升。这意味着在九年义务教育全面普及后，中国确定下一阶段的教育发展重点工作：到2020年，全国普及高中阶段教育。
值得注意的是，《计划》只提到“普及”，但没有提及“义务”，这可能是考虑个别地方的普及难度，所以留下了一个口子。但从政策目的来看，《计划》的重要功能在于“教育扶贫”，即通过“显著提升中西部贫困地区毛入学率”，实现教育均衡式发展。此外，教育部官员还表示，这是提升国民整体素质、劳动力竞争能力、建设人力资源强国的重大举措。
就高中毛入学率来看，东西部之间的差距十分显眼。京沪的数值超过了95%，而西部9省皆不到90%，另有3个省在85%以下。而这仅仅是毛入学率的统计口径，毕业率、学校质量、升学率等指标若被纳入，鸿沟会越发明显。
上面列举的这些数据，在客观上并不能充分展现中国高中教育发展的不均衡状况。在同一区域，高中教育也存在一定程度的分化。经济能力较强，尤其是富于国际化视野的家庭，开始着眼于孩子的海外教育，这些家庭的孩子即使不在高中阶段出国，也会选择区别于传统公立高中教育的教学方式；另一部分家庭，则对学位房、应试教育和课外辅导情有独钟，认为高考至少提供了一次“公平机遇”，愿意全力投入对高考的准备。当然，也有家庭试图脚踏两只船，但总体上到了高中，都已经做出了较为明确的路径选择。
此外，尽管总体上职高教育越来越受重视，但一般来说在经济相对富裕的家庭，除非成绩极差，否则很少会有多少人家的孩子上职高。而偏远或农村地区的孩子也不会上职高。这是高中教育发展中一个值得注意的现象。
经济条件好的家庭的孩子没有上职高，因为有更好的选择；而经济条件差的家庭的孩子没有上职高，是因为没有选择，在结束义务教育之后，学生及其家庭面临着一道简单直白的算术题：上职高会付出什么，又能够带来什么。许多放弃就读职高甚至大学的孩子，表面看是受到了“读书无用论”的蛊惑，但更深层次的因素在于现有的职高教育体系不能有效对接市场需求，就读职高的投入产出比并不高。
受到市场新变化挑战的不仅仅是职高教育，事实上从普通高中延伸到大学阶段的教育，也在面临剧变下的冲击。“清华北大毕业的父母买不起学位房”，这样的现象总结虽然不乏调侃色彩，但从社会心态来看，当精英阶层越来越疏离以应试教育为取向的高中教育，中低产者家庭却开始更加认同现有的高中教育。这种分化表明，现有的高中教育存在沦为应试工具的危险，对于后期的高等教育和更重要的人格教育都缺乏有效的应对。
在新的普及高中教育的计划中，如果普及本身变成刺激中西部地区新的教育移民潮，那么普通高中教育定位的问题势必会进一步凸显。对此，《计划》提出，到2020年，要使中国普通高中与中等职业教育结构更加合理，招生规模大体相当。这意味着普及高中教育的主要工作是强化职高教育。如此一来，改革的重点应该放在中等职业教育体系上。如何使得教育入口更加顺畅、教育内容更接地气、教育方式符合潮流，也就成了普及高中教育前，教育部门必须慎重明确的一点。
