10日上午，随着铺轨机将第一组轨排铺设到位，新疆和田至若羌铁路开始全线铺轨，环塔里木铁路最后一段建设取得重大进展。(5月11日央视网）
坐落于祖国西北边陲的南疆地区，这里物产丰富，蕴藏着储量可观的石油、天然气以及各种宝贵的矿产资源；这里风景优美，历史古城喀什、神秘雄伟的魔鬼城、摇曳多姿的金色胡杨林，还有无边无际的塔克拉玛干沙漠，无一不让人向往不已；这里历史悠久，昔日闻名遐迩的丝绸之路就从这里穿行而过，留下了数以百计的珍贵古迹和古老传说。
但是，基础路网不甚完善，严重制约了南疆经济发展：漫长的旅途、薄弱的基础设施，让很多人对南疆望而生畏，也使各地投资者的脚步变得踯躅不前。以喀什为例，自喀什被中央列入特殊经济开发区，内地企业纷纷到南疆淘金，不过，交通不便的现状始终困扰着投资商：当前进出南疆的铁路多是客货混用的单线铁路，随着南疆货流和客流的持续上升，相应线路通过能力紧张，并不能满足当地对运输的渴求。同样，喀和铁路的开通运行，虽然结束了和田没有铁路的历史，但是，从和田到乌鲁木齐或者内地，必须走相当长的回头路，既耗时又不方便。而和若铁路，无疑补上了南疆交通不便的最后一块短板。
和若铁路从喀和铁路和田站接轨，与建设中的库尔勒—若羌—格尔木铁路相连，将形成环塔里木铁路。一旦建成通车，不仅结束于田、且末等5个县不通火车的历史，而且和田群众出疆可通过若羌经青海后直通内地城市，不必再绕道乌鲁木齐，出疆路程将缩短1千多公里，不走回头路将成为现实。同样，和若铁路将大大缓解了南疆运输压力，无论被列入特殊经济开发区的喀什，还是矿业开发进程加速的若羌，均受益匪浅。此外，和若铁路的建成，不仅有力推动南疆旅游业进入“快车道”，并且带动商贸、餐饮、交通等相关服务业快速发展，进而助力当地民众脱贫致富，走上小康路。还有，和若铁路改善了南疆交通运输条件，并成为西部地区对外开放的重要通道，形成利用境外资源、开辟境外市场便捷的陆路大通道，有力推动丝绸之路经济带建设。
和若铁路，拉近了我们与南疆的距离，让南疆从此不再遥远。相信在不久的将来，这条引领各族人民融合团结、共同致富的幸福大道，助力南疆展翅腾飞！（文/徐向荣）