12月11日，连淮扬镇铁路全线开通运营，从连云港过淮安，在扬州过长江，到镇江，纵贯江苏只要约2小时。再加上即将开通的盐通铁路和连徐高铁，一下子，江苏省高铁总里程将迈入全国前三之列，基本实现各地级市之间2小时以内快速通达。(12月16日上观新闻）
长期以来，江苏苏南地区和苏北地区的经济发展差距相当大，尽管苏北地区近几年发展较快，但GDP总量和苏南依然有上万亿的差距。苏南和苏北地区的经济差距缘何如此明显？除了苏南更靠近上海这个地理因素外，根本原因还是苏北交通实在不方便。很长一段时间，除了徐州外，苏北其他地区几乎“地无寸铁”，尤其缺高铁。比如坐落江苏正中央的淮安，无论去上海还是南京，如果选择大巴出行，一路颠簸五六个小时避免不了。即便去年徐盐高铁开通，淮安人要乘高铁外出，需先去徐州或是盐城中转，既费时又费力。糟糕的交通现状，不仅将人才和资本拦之门外，还拖住了苏北追赶苏南的步伐。
“要致富，先修路”，苏北经济要大步前行，要融入长三角区域一体化，离不开便捷的交通。今年以来，随着连淮扬镇铁路全线开通运营，再加上即将投入运营的盐通铁路、连徐高铁，以淮安为核心的苏北高铁网络跃然而出。一时间，我们恍然发现，连云港、淮安、宿迁、盐城等一干苏北城市，距离苏南和上海不再遥远。
相对于苏南，苏北房价更便宜、配套用地更宽裕、经济发展潜力巨大，再加上交通环境改善，诸多“利好”必将有力推动苏南地区产业、项目和人才等向北转移。还有，便利的交通，助力本地企业迎来发展良机，如淮安借助淮钢等产业基础，积极引进轨道交通部件的企业入驻，从而推动本地经济快速发展。此外，随着各条铁路的先后开通，拉近了城市之间的距离，有助于实现资源共享、产业互补，进而推动苏北快速融入长三角区域一体化。
随着长三角铁路的加快建设，更多苏北城市，将从铁路“末梢”变“枢纽”。这一张越织越密的高铁网络，不仅打破了地区壁垒，让苏北不再遥远，而且还为当地经济发展按下“快捷键”。“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，相信苏北的明天会更加美好。（徐向荣）