癌症为什么会存在？从远古生物、大象和老鼠说起

种群文化可能影响癌症

女性对大多数癌症的抵抗力比男性强一些，这可能是因为女性长寿有助于后代生存。

如果癌细胞一直潜伏着，直到人类生育年龄结束，但女性在更年期结束后患癌症的几率并不会大幅提升，这是一个非常复杂的过程，“祖母假说论”可以对该现象进行部分解释。年长女性在抚养孙辈方面具有非常重要的作用，她们提供孙辈的生活支持，因此进化选择一直在促进癌症抑制基因延续至更年期以上，总体而言，女性比男性能更好地应对癌症，对治疗的反应也更好。

年龄较大的雌鲸和雌象对种群具有重要的群体角色，这可能是它们长寿和抗癌的原因之一。

受进化生态学启发的治疗方案

研究野外环境捕食者-被捕食者的动态关系可以启发新型癌症治疗方法。

人类身体作为一个生态系统，进化在不断进行，针对癌症的研究也必须改变方案。

早期对前列腺癌的研究表明，与传统疗法相比，受进化生态学启发的治疗方案的疗法明显更好，用森林的暗喻来解释这一点：森林中失控的老鼠代表人体内的癌细胞，如果猫头鹰进入这片森林，只有那些避开空旷地带生活的老鼠才能存活下来繁衍后代，从而使它们的后代能够避开猫头鹰。

癌症治疗能够消灭大多数癌细胞，而剩下的癌细胞就像森林里的老鼠最容易繁殖，对治疗最具抵抗力，如果我们将蛇引入这片森林，躲藏的老鼠就会失去优势，在蛇与猫头鹰两种掠食者的共同作用下，老鼠很可能被消灭。

将森林捕食者与被捕食者之间的动态关系应用于癌症治疗，例如我们可以首先使用免疫疗法治疗癌症，一旦我们抑制了肿瘤进一步发展，就可以引入一种额外的方法——化疗，最终消灭恶性肿瘤细胞。通过了解癌症存在的深层原因，科学家正在积极探索治疗癌症的新方案。(叶倾城)