1919年，毛泽东（右一）同父亲毛顺生（左二）、伯父（左三）、弟弟毛泽覃（左一）在长沙合影
五、少年毛泽东的困惑：中国传统小说里怎么没有农民做主人公
1893年12月26日出生于湖南省湘潭县的毛泽东，是地地道道农民的儿子。
祖父毛翼臣，名恩普，是个老实厚道的农民。1878年与哥哥毛德臣分家，从韶山东搬到了韶山冲的上南岸，建了五间茅草屋。他的一生都为贫穷所困，后来连祖上留下的部分田产也都典当出去了。
父亲毛顺生，名贻昌，1870年生。与祖辈不同的是，他上过几年私塾，还在湘军中当过几年兵，很有些见识。毛顺生善持家务又勤于劳作，很快就赎回了父亲典当出去的田产，并新置了一些水田。他还在原有房基上十多间瓦房，这也就是今天我们看到的“毛泽东故居”的样子。
母亲文七妹，原名文素勤，湘乡县唐家坨（后改为棠佳阁）人。文氏勤劳、勇敢、贤惠，遇有灾荒之年，她总会送些米面给贫苦乡邻。后来，毛泽东在谈到母亲时说：“世界上共有三种人：损人利己的人，利己而不损人的人，可以损己而利人的人。我的母亲就是这后一种人。”
毛泽东一生酷爱读书，他的这个习惯也是从童年时养成的。在私塾读书的前两年，他就从《三字经》读起，渐至《百家姓》《论语》《孟子》《诗经》等经典。毛泽东读书时特殊的习惯，那就是读书从不读出声音来。当时的塾师邹培春要给他“点书（圈点书籍）”，他说，您老人家不要点，省得费累。塾师说你特地来读书，不点读怎么行呢。毛泽东笑了笑说，您不要点，我都能背下来。先生这才知道原来自己没有点的书，他也可以读懂看会——好学的毛泽东一直在通过翻阅《康熙字典》自学。韶山毛泽东纪念馆至今还保存着毛泽东小时候读过的《诗经》和《论语》。
1919年，毛泽东与毛泽民、毛泽覃与母亲合影
在读完六年的私塾后，父亲就让毛泽东回乡务农了。白天时，他同成年人一起在田间劳动，晚上替父亲记账。在繁忙的劳作之余，他抽出一切时间来读书，不知疲倦地汲取着书籍带来的力量和养分。童年的秉烛夜读，养成了毛泽东一生手不释卷的阅读习惯。
有一天，一个问题突然跳入毛泽东的脑海中，令他困扰不已：中国传统的小说主要人物大都是帝王将相或者才子佳人，极少见之有以农民为主角的。经过一番认真深入的思考，他终于想通了——原来这些小说颂扬的都是那些统治阶层的人，他们是不必种地的。因此，主角的光环怎能落到这些辛劳的下层劳动人民的头上呢？！
毛泽东与文家表兄文运昌最是相投。文运昌长毛泽东9岁，在毛泽东辍学务农时，正是他劝说表弟去湘乡东山高等小学堂读书，又将自己早已读过的《盛世危言》《新民丛报》等，推荐给表弟毛泽东。正是这两本书刊，拓宽了少年毛泽东的视野，他后来说：“这些书刊我读了又读，直到可以背出来。那时我崇拜康有为和梁启超，也非常感谢我的表兄，我当时认为他是进步的。”阅读这些进步书刊，再加上自己对社会不公平现象的思考，更加坚定了少年毛泽东要为天下穷苦大众谋福祉的决心。
